２月１０日（土）

　　令和２年以来の弘法大師堂百八灯祭が行われました。コロナ禍で長く休止していましたが、ようやく再開できました。弘法大師堂の隣には弘法大師ゆかりの塩水井戸があります。その昔、巡礼でこの地を訪れた弘法大師が、一宿一飯のお礼に塩不足で困っていた村人のために掘り当てたという伝説に基づきます。祖母から聞いた話では、戦争中この塩水を求めて遠くからも大勢の人々が列をなしたとのことです。屋台では弘法大師ゆかりの小豆粥やおでんのサービス、豆腐やまんじゅうの販売を行います。また、地域おこし協力隊の縁でスターバックスさんのコーヒーサービスも行われました。こうしたイベントは集落の大勢の協力で成り立ちますが、イベントそのものよりもその過程におけるみんなの話し合い、集落を盛り上げようとする共通の意識の醸成、これらがとても財産になると思っています。

１月２０日（土）

　　大学時代の恩師、東京農業大学名誉教授の渡邉誠喜先生、富美子奥様を町田市の自宅に訪ねました。実に９年ぶりです。ＮＯＳＡＩを退職した年の冬以来でした。今年で先生は９１歳、奥様は８７歳を迎えます。大学を卒業して１〜２年、思うような職につけなくて悶々としていた時、ＮＯＳＡＩへの就職にあたり推薦状を書いていただきました。快く書いていただいたありがたさに涙が止まりませんでした。その後も中越地震や中越沖地震、新潟で大雪のニュースが流れるたびに心配して電話をくださいました。仕事の上でもたびたび貴重なご助言をいただきました。現役時代は大した出世もせず、不肖の教え子だったかもしれません。このたび、広報かしわざきや新聞に私のことがたまたま載ったので、少しは喜んでもらおうと持参しました。先生は耳がずいぶん遠くなり、生活にも不便を感じていらっしゃるようです。いつまでもお元気で。先生、奥様、またおじゃまします。

１月１４日（日）

　　２年ぶりの賽の神です。しめ飾りや書初め、お札などを奉納し、その年の無病息災、豊作を祈願します。私はこの一年無事で働けることを祈ります。そして、地域で不幸なことが無いように、未然に防止するために自分のできることをやろうと決心します。作製には地域の大勢が協力して作業します。みんなが同じような心持でいることは、何となく伝ってきます。大事な材料であるワラは岩之入集落協定で運営する“コメ作り体験農園”のものを提供しています。地域の大勢の協力を得て運営する水田から生産されるワラを地域の行事に使う、これを循環型社会と言わず何というのでしょう。正直、もう止めようと思うことが何回も頭をよぎります。そのたびにこれができなくて農村と言えるか、里山の生活と呼べるか、と思い直し続けようと思い直します。

令和６年１月１日（月）

令和６年元旦です。埼玉から帰省していた娘夫婦の孫は雪を見るなり大喜びです。新年度、上の子は小学校３年生、弟思いの優しい素直な子です。下の子は今度年長、茶目っ気があり愛嬌のある子です。二人ともよく熱を出し、そのたびに両親のどちらかが仕事を休んだり、同じ埼玉に住む旦那の母親の世話になったりしています。私たちの子育ての時は、妻が家にいてくれたので幸いでした。今の世代の親は二人で携帯を持ち、車も、家のローン、子供の将来の学費心配など、共稼ぎが普通になっています。その中でも小さな楽しみを持ち、二人で協力しながら生活しているようです。おじいちゃん、おばあちゃんの私たちは、資金面では何も応援できませんが、せめて米や野菜を食べてもらおうかと考えています。

９月１０日（日）

　集落協定で運営している「コメ作り体験農園」の稲刈りとハサ掛けを行いました。幸い用水が近くにあることと役員の伊部さんがしっかり管理してくれたことで、りっぱな出来です。棚田オーナーのみなさん４名、集落の関係者９名で行い、終了後は集落のお母さん方の手料理に舌鼓を打ちました。

９月７日（木）

　「新潟県特別栽培農産物」の認定を受けたこがねもちの稲刈りをしました。１８日にはコシヒカリの稲刈りでした。今年はどういう年でしょう。３４度を超える日が１ケ月近く続き、雨が一滴も降りませんでした。目がくらむ猛暑の中必死に水を掛けましたが、天水田である私の水田はヒビ割れてしまいました。幸い山の中なので昼夜の寒暖差が大きいことと田植えが遅かったことで少しは被害を免れたでしょうか。今日（２２日）現在、まだ刈り取りが半分にもいっていないので確かなことは分かりません。

８月２０日（日）

親バカなことを書きますが、少しお付き合いください。長男が某生命保険株式会社に勤めていて、横浜で社長賞の授賞式があるということで招待を受けました。一番よい服装をしていったつもりでしたがダサイらしく、そごう横浜で靴から上着まで全部新調してくれました。こんな日が来るなんて想像もしていませんでした。長女も二男も私たちにとって自慢の息子、娘たちです。いろいろなことを学んで豊かな人生を過ごしてほしい、それだけを願って命がけで二人で育ててきました。

８月１３日（日）

　集落協定による棚田オーナー水田の草刈を行いました。集落全体に声掛けをしたところ、１３名もの方が協力してくれました。私たちの集落は、中山間地域等直接支払や多面的機能支払の制度に加入しています。せっかくの国の制度ですので、地域の結束や活性化に活用したいと思っています。

７月２２日（土）

　今日から集落の共同防除です。いもち病とカメムシの農薬をドローンで散布します。ドローンは令和３年、集落において２００万円で購入しました。これも集落協定を結んでいるおかげです。それまではカーペットスプレイヤーと言って、軽トラックに薬剤タンクを積みホースを数人がかりで引いて水田１枚１枚に散布していました。夏場の重労働から解放されました。

７月１８日（火）

新潟県職員による「新潟県特別栽培農産物」申請ほ場の現地調査がありました。これに先立って柏崎地域振興局で書類の審査受けました。本ホームページにおいて直接消費者の皆様にお届けするお米を生産する水田です。一生懸命管理したいと思っています。この原稿を書いている現在（８月２３日）、１ケ月間雨が降っていません。品質を確認して販売したいと思います。

６月２５日（日）

　二男夫婦の子供たちが通う小学校は、６年生になって最初で最後の修学旅行があります。６年生になった孫がおじいちゃん、おばあちゃんへ福島県の土産を買ってきてくれました。小遣いを工面して、小さなリュックのさぞ荷物になっただろうと思うと目頭が熱くなります。おてんばだった子が大人になりつつあります。両親の導きにも感謝です。

６月１９日（月）

　柏崎地域農業振興協議会主催の水稲病害虫発生予察調査を行いました。柏崎農業普及指導センターによると、柏崎では６月１２日にＢＬＡＳＴＡＭによる葉いもち感染好適日が確認されたとのこと。梅雨空の曇天が続きいもち病に警戒です。奉職したＮＯＳＡＩの農家調査員として８年目を迎えます。

６月１８日（日）

　集落で「棚田キャンドル＆ホタル観賞」のイベントを行いました。北条地区にも案内したところ、大勢の方が見に来てくれました。平成３０年集落にやって来たインターンシップ生と、夏に集落の皆さんが集える催しをと企画したことが最初です。水田の泥に土繭を作ったホタルは成虫になって飛び立ちます。

６月１５日（水）
　えんま市は柏崎を代表する風物詩の一つです。小さい頃の思い出は今でも鮮明です。厳しい春作業と田植えが終わり、農家にとっても大きな楽しみの一つです。田植えが遅れた時には「えんま市まで終わらせれば大丈夫」などと決まったように励まされます。市街地の人たちは、一杯ひっかけて露店めぐりを楽しみます。

５月２１日（日）

　岩之入集落協定主催の棚田オーナー水田の田植えをしました。棚田オーナー１０組のうち７組の参加をいただきました。消費者から食べ物を作る現場を見て感じていただくことで、毎日食卓に並ぶごはんの味も格別なものとなると思います。平成１７年から始めて１９年目になります。

５月１８日（木）

　今日は妻が休みだったので、いっしょにネギの定植を行いました。もみ殻と鶏糞をまいて耕し１００本を植えました。妻の希望で初めてネギに挑戦です。これがうまく行ったら自分で苗を起こし、本格的に栽培したいと思います。５月なのに真夏日で妻はバテバテでした。

５月１５日（日）

　長いこと使っている愛車です。棚田は山側と谷側ではぬかるみの程度に差がでます。水がさす山側はどうしてトラクターの重みで深くなってしまいます。そこでうっかり田植え機のターンを試みて動けなくなったことが何回もあります。その限界を感じ取りながら田植えをします。

５月４日（木）

　集落では中山間地域等直接の事業を行っています。今日は棚田オーナー水田の田打ちと草刈を行いました。棚田オーナーを募集し、地域外の方と交流を深めています。迎える私たちにとっても、地域を見つめる機会となっています。埼玉から遊びに来た孫といっしょに。

４月６日（木）

　種籾の播種を行いました。今年の農作業に思いを馳せながら、昨年のような失敗は
繰り返さないと誓いました。育苗はプール育苗といって、地面を板で囲いビニールを敷いて水を溜め、保温シートで覆って行います。細心の注意で管理します。

４月１日（土）

　初雪豪雪による市道・農道処理を行いました。集落の協力者は、３月１１・１２日、４月１・２日で延べ５８名でした。業者に依頼した場合、多額の出費となります。柏崎市からの一部補助があるとしても町内の財源は大変なことになります。ありがたいことでした。

２月１９日（日）

　昨年の１２月１８日からの初雪は一気に豪雪となりました。幹線道路はストップし、私の地域は停電が５日間続きました。湿った雪のため、地域の約４キロメートルに渡る市道・農道には１００本以上の倒木が発生しました。かんじきを履き、町内会長と被害を見て回りました。